时的盛景，一一形容与她听。

    渐渐说得兴起，话题便从欢庆盛景，转移到天子对戎狄一战大胜凯旋的意义上。慕衡素有满腔抱负，言及此不觉声调慷慨：“此一战，可谓一洗前耻，扬我大周国威，保边疆百年安宁！”

    二十多年前，今上祖父景宗皇帝在位时，戎狄大举来犯，周朝边地十州皆被侵去。当时周朝连连兵败，不仅无法收复失地，甚至最终还不得不与戎狄和议，答应每年割三十万银绢与戎狄，以保周室太平。

    而如今，今上亲征一战，不但撕了那耻辱和议，尽收边地十州，且成功歼灭戎狄精锐近十万，将戎狄彻底赶出漠南，至少五十年内难成气候再犯周室。

    这场胜利是千秋之功。慕昭再怎么暗在心内厌恨皇帝，在这件事上，也承认皇帝大败戎狄的亲征之战，确实造福大周社稷。

    只是，一个人有能力有作为，和他品性卑劣、手段无耻并不冲突。就如前朝文帝，他在位期间多行仁政是世人眼中的明君，可这样一位雅好书画的明君，也曾为夺占几幅传世真迹，而生生气死一位名儒。对那因怀璧而死的名儒来说，世人眼中的明君文帝，实是暴君、恶棍！

    她不附和表兄的颂圣之语，默默在心内鄙夷皇帝为人时，见说得兴起的表兄，渐又面现忧色，将嗓音放低道：“只是陛下能以雷霆手段铲除外患，在内事上却……陛下……陛下从前就对燕王偏爱太甚，此次胜战归来，燕王名望更甚，朝中定将有燕王太子之争。储君乃国之根本，东宫之争重可动摇江山社稷，陛下……陛下……”

    慕衡读圣贤书，一心报效社稷，对即将到来的朝廷乱象深感忧虑，但也不好直接指摘这是皇帝偏心导致的隐患。他讷讷片刻，忽地意识到从他说起皇帝功绩起，表妹就一直没说话，不由收声赧颜道：“……我总这般，一说兴起便说个没完，也不管妹妹愿不愿听……”

    “哪里，和表哥说话，很长见识呢。”

    慕昭这话不完全是使表兄宽心之语。她长在舅家，虽不缺衣食但常感孤寂，两位表姐日常闲聊的多是谁家小姐婚事高攀、谁家公子前途无量云云，她对这些没兴趣，同两位表姐一起时，说话很难说到一块，常半晌不开口的，独和表哥在一起时，聊史事、聊时政，总能聊得来。今日她不接话，纯是因厌极皇帝，怕自己张口就忍不住骂皇帝罢了。

    “都说读万卷书、行万里路，可我终日困在闺阁里，读再多书也只是囫囵吞枣，表哥常来与我谈古论今，实是助我进益”，慕昭含笑望着身前的年轻男子道，“我当谢谢表哥才是。”

    慕衡对望着表妹眉眼间的温煦笑意，不由随之微笑。

    他在这个家中，虽然上有双亲下有两个亲妹妹，但也时感孤寂。譬如就与表妹谈古论今的这些闲话，同不关心此道的母亲和亲妹妹，是聊说不起来的，而和父亲说，父亲只会斥他，要他专心科举不要妄议时政招惹麻烦。这些年里，他回回有所感都是来与表妹茶话一番，在慕府之中，他虽与表妹血缘最远，但却觉与她心最靠近。

    从前年幼时只想着兄妹之谊，而今他年已十八，表妹也已十六，这份亲谊早如酒曲陈酿多年，在他心里悄悄酿变了样。只是功业未成、何以家为，他现下连科举都没考完，比寻常白衣不过多个解元身份，无颜在几乎一无所有时，贸然向表妹坦诚心意。

    待春闱后，待春闱入朝后……慕衡正暗想得心潮起伏，忽听表妹似是说了一声“入朝”，登时如被人戳破心思，陡然潮红涨面，双颊发烧道：“……什……什么？”

    慕昭见表兄素如温玉的面庞忽地涨红起来，也是不解，微一怔后，笑将她方才说的话又重复了一遍，“我说，表哥还未入朝就已心怀天下事，日后高中定是贤臣。”

    原是这般，似将紧张提起的心放下了，可放下的瞬间竟又隐觉失落，慕衡也不知自己心中是在庆幸表妹不知还是感到遗憾，他心潮涌乱地一时都不晓得要回说什么好时，忽听有柔和的女子笑声，与打帘声同响起道：“离春闱就剩个把月了，要做贤臣，现下还是多多温书的好！”